Da quillt den Freunden von Valve doch gleich der Dampf aus den Ohren: Microsoft startet am 15. November (endlich) seinen Online-Store für den Spieledownload unter dem bekannten Label “Games for Windows”. Dort wird im Groben das selbe Konzept angeboten wie bei Steam: Download-Titel plus Lockangebote für den kleineren Geldbeutel, die jede Woche wechseln.
Aber MS hat noch ein Ass im Ärmel: Neben dem Kreditkarten-belastenden Zahlen erlaubt es Redmond auch, per Eigenwährung zu bezahlen: also per Microsoft-Punkten. Was am Anfang recht uninteressant wirkt, hat mehr Sinn, wenn wir die Xbox 360 und die neue Handy-Platform Windows Mobile 7 mit der netten XBLA-Anbindung in die Rechnung mit einbeziehen. Dann wird daraus schnell ein Vorteil.
Einen weiteren Vorteil sehen wir auch in der neuen Konkurenz-Situation für Valve. Diese haben nämlich bisher eine1:1 Umrechnung von Dollar und Euro wohl aus eigener Faulheit zu Ungunsten europäischer Download-Fans durchgezogen. Mit MS als mächtigen Konkurrenten, der nebenbei ja auch die Betriebssystem-Grundlage Windows liefert sollte das Thema Kundenzufriedenheit noch ein wenig weiter nach oben in der Agenda des Projekts Steam rücken.
Fazit: Viel unterscheidet die beiden Portale nicht. MS punktet mit seiner eigenen Währung, Valve mit Unabhängigkeit und einem etablierten Client. Letztere bedienen neben dem PC auch Mac und PS3, Microsoft eben alle eigenen Spielgeräte. Im übrigen haben auch beide Exklusiv-Titel, die so manchem Spieler das Herz höher schlagen lassen, wenn auch eher aus dem Retail-Sektor. Hier will MS mit dem neuen Fable locken, Valve verweist mit einiger Ruhe auf das kommende Portal 2. Wir behalten beides im Auge und hoffen natürlich auf einige Xbox-only Titel auch für den PC. LIMBO anyone?
Knut Brockmann
