Plattform: PC, PSN, Xbox360
USA (2012), Designer, Director: Jake Rodkin, Sean Vanaman, Lead Animator: Peter Tsaykel, Lead Cinematic Artist: Eric Parsons, Lead Programmer: Carl Muckenhoupt, Lead Environment Artist: Jonathan Banks, Music: Jared Emerson-Johnson

Lee Everett kommt vom Regen in die Traufe. Eigentlich sollte der möglicherweise unschuldig verurteilte Hochschullehrer seine lebenslange Haftstrafe antreten. Doch eine Kollision mit einem Untoten bringt das Polizeiauto von der Straße ab. Lee befreit sich und stellt fest, dass es in der Gegend vor Zombies wimmelt. Aber The Walking Dead ist kein Shooter und kein Actionspiel. Daher werdet ihr euch hier nicht mit Maschinengewehr und Kettensäge durch die untoten Horden metzeln. Stattdessen versucht ihr zu überleben, das Vertrauen anderer Überlebender zu gewinnen und löst gelegentlich mal ein kleines Rätsel.

Rätsel nehmen zumindest in der ersten Episode von The Walking Dead keine große Rolle ein. Ihr sammelt zwar ein paar Gegenstände auf und setzt sie andernorts ein, echte Kettenrätsel gibt es hier aber nicht. Stattdessen legt The Walking Dead großen Wert auf Atmosphäre, Interaktion und Entscheidungen mit Konsequenzen. Als entkommener Häftling hat Lee keinen leichten Stand. Jede Antwort will von euch gut überlegt sein. Eure Wegbegleiter merken sich eure Antworten und merken sich auch, wie er ihnen gegenübertritt. Verhaltet ihr euch inkonsequent oder verstrickt ihr euch in Widersprüche, schwindet das mühsam aufgebaute Vertrauen schnell dahin.

Noch dramatischere Auswirkungen hat so manche Entscheidung, die ihr fällen sollt. Es gibt keinen optimalen Weg durch das Spiel. Es ist nicht möglich, all eure Begleiter am Leben zu erhalten. Und wenn ihr dann in eine Situation kommt, in der ihr nur einen von zwei Menschen retten könnt, habt ihr nicht viel Zeit, zu überlegen, dann müsst ihr handeln.

Wie ihr dann vorgeht, kann starke Auswirkungen auf den Fortlauf der Handlung haben. Manche Figuren reagieren dann anders auf euch. Andere werden, bedingt durch ihr Ableben, in künftigen Episoden keine Rolle mehr spielen können. Diese Entscheidungen mögen euch schwer fallen, sie steigern aber den Wiederspielwert von The Walking Dead erheblich.

Mit The Walking Dead legt Telltale Games sein technisch und grafisch bislang gelungenstes Werk vor. Die schon etwas knarzige Telltale-Engine läuft hier noch einmal zur Höchstform auf. Die leicht stilisierten und mit dicken Umrissen versehenen Figuren fangen ganz hervorragend den Stil der gezeichneten Comic-Vorlage ein. Vor allem die ausdrucksstarke Mimik überzeugt. Überraschung, Verzweiflung, Angst und Entschlossenheit werden durch die virtuellen Darsteller hervorragend vermittelt. Die exzellenten englischen Sprecher tun dazu ihr Übriges. Auch die Steuerung geht prima von der Hand. Ihr bewegt Lee direkt mit dem linken Analogstick, mit dem rechten Stick bewegt ihr ein großes Fadenkreuz, in dem immer alle relevanten Optionen angezeigt werden.

Mit etwa zwei Stunden Spielzeit hat die erste Episode eine angenehme Länge und führt auch Neulinge ohne Comic- und Fernseh-Vorkenntnisse ganz hervorragend in die Welt von The Walking Dead ein. Blöd nur, dass bisher erst die erste Episode erhältlich ist und ihr auf die vier angekündigten Nachfolger noch warten müsst. The Walking Dead ist weniger ein Adventure als interaktive Serie. Die wenigen Rätsel sind schnell durchschaut und schnell gelöst. Das ist aber keine Kritik, tatsächlich funktioniert das Prinzip nämlich prima und macht auch eine Menge Spaß.

Die Interaktion mit euren Mitüberlebenden ist faszinierend und Antworten wollen wohl überlegt sein. Wenn die Untoten dann tatsächlich angreifen, geschieht das meist unvermittelt und blutig. Aber auch dieser Druck tut dem Spiel gut. Wenn ihr schnell handeln sollt, kommt ihr richtig ins Schwitzen. Gut, anfangs werdet ihr gelegentlich euer Leben lassen, aber bald habt ihr das Spielprinzip und die Steuerung verstanden. Das größte Lob geht aber an das Drehbuch. Die Figuren sind glaubwürdig geschrieben. Man will einfach wissen, wie es mit ihnen weiter geht – und ist wirklich betroffen, wenn man einen von ihnen nicht retten kann. Ich kann die zweite Episode kaum erwarten.

Bilder, Video Copyright Telltale Games

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