Systeme: PS3, PC
Deutschland (2008), Main Programmer/Studio Director: Marcus Pukropski, Main Graphics Artist: Moritz Füllgrabe, Balancing: Julian Huber, Musik: Rafael Dyll

Dass deutsche Entwickler ein Händchen für gute Shooter haben, das zeigten vor Jahren schon Titel wie Katakis, Turrican, Apydia, aber auch das geniale Rendering Ranger von Manfred Trenz auf dem Super Nes. Leider wurde es die letzten Jahre still um die Macher; das stark geschrumpfte Shooter-Genre ist wieder fest in Händen japanischer Entwickler wie Cave. 2008 machte sich ein kleines aber feines Team aus Deutschland auf, den Japanern und dem Rest der Shooter-Welt zu zeigen, dass auch die Teutonen noch ein ordentliches Action-Feuerwerk auf den Screen zaubern können

Die Geschichte des Shooters ist schnell erzählt und wird in schönen Standbildern präsentiert. Der Planet Conceyta wird von einem Virus heimgesucht, der die gesamte Menschheit in einen Krieg stürzt und den Planeten an den Rand der Zerstörung treibt. Letzter Ausweg aus dieser Misere ist ein Raumjäger-Prototyp mit der Kennung Sölder-X. Nun ist es an Euch, die Kastanien aus dem Blaster-Feuer zu holen.

Freunde von Spielen wie Thunderforce, R-Type oder Gradius bzw. Liebhaber des Genres werden sich in dem horizontal scrollenden Shooter gleich zurecht finden. „Achtung Söldner X…feindliche Jäger im Anflug!“; hört man in deutscher Sprachausgabe und fühlt sich schmunzelnd sofort an Squares Einhänder erinnert. Was dem geneigten Spieler auch sofort auffällt, ist die liebevoll gezeichnete 2D-Optik, die wirklich voller Details steckt und Söldner-X meiner Meinung nach zu einem der schönsten Shooter im PSN macht.

Ganz wichtig bei Spielen dieser Art ist natürlich das Extrawaffen-System. Hier verfolgen die Macher von SideQuest Studios einen anderen Ansatz als übliche Shooter. Anders als bei Genre-Kollegen liegt der Fokus nicht beim Aufsammeln von Power-Ups, sondern bei der Chainbar. Diese füllt sich durch systematischen Beschuss der Feinde und nachdem die Leiste voll ist, wird man mittels schriftlicher Meldung und akustischem Signal aufgefordert, die Waffe zu wechseln. Dies sollte man dann auch machen, da sonst die Energie erlischt und die Waffen nicht mehr den nötigen „Dampf“ haben.

Wechselt man aber rechtzeitig die Waffe, dann gilt die Chain als komplett und man wiederholt dieses Spielchen, bis es ein Power Up zu sammeln gibt. So baut Ihr nach und nach Euer Waffenarsenal aus, welches vom Streuschuss bis hin zum Flammenwerfer alles abdeckt, was das Baller-Herz begehrt. Neben der Chainbar gibt es dann noch eine Kühlanzeige Eurer aktuellen Bordwaffe, die Ihr auch noch im Auge behalten müsst. Überhitzt die Waffe, wird sie automatisch gewechselt, so dass Ihr auch hier taktisch spielen müsst.

Dieses für einen Shooter doch recht komplexe System muss erst einmal verinnerlicht werden; bis man den Dreh mit der Chainbar und den Kombos zum Waffen aufleveln raus hat, kann eine gewisse Spielzeit vergehen. Wer sich durchbeißt und sich auf das Spiel mit all seinen Facetten einlässt, kommt dann auch so schnell nicht mehr davon los. Der Schwierigkeitsgrad ist sehr ansprechend; kann aber so eingestellt werden, dass auch Anfänger bzw. Genre-Neulinge höhere Level erreichen dürften.

Wunderschöne Stages in knackscharfer HD-Optik und ein gelungenes Level- und Gegnerdesign lassen Shooter-Herzen höher schlagen. Darüber hinaus gibt es noch geheime Schlüssel in den Level zu finden und Erfolge wie zum Beispiel „Fliege 5 min., ohne Schaden zu nehmen!“ zu erreichen. Zusätzlich ist man natürlich noch motiviert, seinen Highscore auf der weltweiten Liste hochzuladen um ihn mit Spielern/ Freunde aus aller Welt zu vergleichen.

Als zusätliches Bonbon gibt es dann noch einen Offline Multiplayer Modus, indem zwei Spieler sich durch die Level ballern. Das besondere hierbei ist die Tatsache, dass sich die Spieler eine Chainbar und eine Energieleiste teilen müssen- somit ist Teamwork gefragt.

Besondere Erwähnung verdient natürlich noch der Soundtrack. Sound-Magier Rafael Dyll zaubert hier einen atmosphärischen Klangteppich, der den reifen Spieler nicht nur einmal an glorreiche Amiga-bzw. Chris Hülsbeck-Zeiten erinnert. Jede Stage hat einen eingängigen Track; zudem werden die Bosskämpfe durch spezielle Musikuntermalung angeheizt.

Shooter-Fans und Freunde des Genres können bei Söldner-X uneingeschränkt zuschlagen. Klar, das Extrawaffen-System verlangt Einarbeitung und ein paar kleine unfaire Stellen verlangen dem Spieler viel ab. Gibt man Söldner-X jedoch eine Chance, lässt einen der Mix aus ungewöhnlicher Spielmechanik, wunderschöner 2D-Optik und extrem ohrenschmeichelndem Soundtrack so schnell nicht mehr los!

Bilder Copyright EastAsiaSoft, SideQuestStudios

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